Puntitas, pies planos y piernas chuecas: qué es normal en cómo camina tu hijo

Es domingo y tu hijo cruza la sala descalzo, con los brazos un poco abiertos, como quien camina sobre una cuerda floja. Va de puntitas. Las rodillas se le separan como un paréntesis y la punta de un pie mira hacia adentro. Desde el sillón, alguien de la familia sugiere comprarle unos zapatos ortopédicos.

Antes de salir corriendo a la zapatería, conviene saber que casi todo lo que ves es normal. Entre el año y los cuatro, el cuerpo de un niño cambia de forma mientras aprende a usarlo, y muchas de esas formas raras son estaciones de paso.

De puntitas: el primer ensayo

Al empezar a caminar, muchos niños pisan solo con la parte de adelante del pie. Es común mientras aprenden, y la mayoría deja de hacerlo por su cuenta hacia los dos años. A veces es pura práctica; otras, unos músculos de la pantorrilla o un tendón de Aquiles algo tensos, y en ocasiones nadie encuentra la razón.

Vale la pena comentarlo con el pediatra si ya pasó los dos años y sigue caminando de puntitas, si caminaba normal y de pronto empezó a hacerlo, o si además hay algo de su desarrollo que te inquieta: cómo habla, cómo se relaciona, cómo se mueve.

El pie plano que todavía se está formando

Si miras la planta del pie de tu hijo cuando está parado, probablemente no veas arco. Los bebés suelen nacer con el pie plano, y en los primeros años una almohadilla de grasa en el borde interno del pie esconde el arco que se está formando. Además, sus huesos y articulaciones son tan flexibles que el pie se aplana al cargar el peso. Lo habitual es que el arco aparezca poco a poco y que el pie plano desaparezca hacia los seis años.

La Academia Americana de Pediatría es clara en esto: las plantillas no le ayudan a desarrollar el arco y pueden causar más problemas que el propio pie plano. Lo que sí amerita una revisión es el dolor en el pie, las rozaduras o zonas de presión en el lado interno, un pie rígido o un tobillo que se mueve poco.

Un pie plano que se mueve bien y no duele no necesita arreglo: necesita tiempo y suelo para pisar.

Piernas en paréntesis, luego en equis

Muchos niños tienen las piernas arqueadas hasta alrededor de los dos años: tobillos juntos y rodillas separadas. Después el péndulo se va al otro lado y aparecen las rodillas que se juntan, las piernas en equis, algo frecuente hasta alrededor de los seis años. Algunos niños no tienen las piernas del todo rectas hasta los nueve o diez años, y en la mayoría las piernas se enderezan solas, sin aparatos ni ejercicios.

Algo parecido pasa con los pies que miran hacia adentro. En el segundo año suele deberse a un ligero giro de la espinilla, y entre los tres y los diez años, a uno del muslo. Casi siempre se corrige con el tiempo sin tratamiento, y ni los zapatos correctivos ni las plantillas lo resuelven.

Paréntesis primero, equis después y rectas al final: ese es el orden más común.

Cuándo sí consultar

Si es de un solo lado. Lo normal es que las dos piernas y los dos pies se parezcan. Una curva que solo está en una pierna, o un pie que se ve muy distinto del otro, merece revisión.

Si la curva es muy marcada o va al revés del calendario. Piernas arqueadas que empeoran después de los dos años, rodillas en equis que siguen después de los siete, o un niño mucho más bajito que los de su edad: toca ver al pediatra.

Si duele, cojea o le cuesta caminar. Un niño que se queja del pie, que cojea o que de pronto no quiere caminar necesita que lo revisen, aunque todo lo demás parezca normal.

Zapatos: menos es más

En casa, descalzo. Sobre un piso limpio y seguro, andar descalzo deja que el pie sienta el suelo y trabaje. Si hace frío, unos calcetines con suela antiderrapante sirven igual.

Afuera, ligeros y flexibles. El zapato está para proteger, no para corregir. Busca que pese poco, que se doble con facilidad, que le quede bien (ni flojo ni apretado) y que la suela no resbale. Las suelas duras y rígidas le hacen más difícil aprender a caminar.

Nada de «ortopédicos» por si acaso. Si el pediatra no los indicó, los zapatos especiales no enderezan piernas ni forman arcos. Sobre cómo el cuerpo aprende moviéndose escribimos en «Trepar, saltar y colgarse: por qué el cuerpo de tu hijo también está aprendiendo».

La próxima vez que lo veas cruzar la sala de puntitas, con las rodillas en paréntesis, piensa que estás mirando una obra en construcción. Lo que importa no es la forma de hoy, sino que camine contento, sin dolor y parejo de los dos lados.